Lo standard IEC 60755, dispositivi di protezione contro le correnti di guasto, è principalmente progettato per garantire la protezione contro il pericolo di scosse elettriche pericolose e potenzialmente letali.
IEC 60755 stabilisce le caratteristiche operative per questi dispositivi, e i dettagli su come devono essere installati per garantire il livello di protezione desiderato sono forniti nelle varie sezioni di IEC 364.
Ci sono due condizioni principali per la protezione contro il pericolo di scosse elettriche: protezione contro il contatto indiretto e protezione contro il contatto diretto.
La protezione contro il contatto indiretto comprende i dispositivi utilizzati per prevenire tensioni pericolose su sezioni metalliche accessibili che devono essere sempre messe a terra. Così, queste sezioni metalliche saranno sotto tensione solo in caso di guasto a terra.
In tali condizioni, il pericolo non deriva dal contatto diretto dell'utente con una parte conduttrice in tensione, ma dal fatto che l'utente tocchi una parte metallica messa a terra che è in contatto con una parte conduttrice in tensione.
Le regole accettano che un dispositivo di corrente di guasto con sensibilità sufficiente (Tabella IV, Articolo 5.14 di IEC 60755) fornisca un alto livello di protezione anche in caso di contatto diretto con una parte conduttrice in tensione.
Tuttavia, è chiaramente affermato che l'uso di un dispositivo di protezione contro la corrente di guasto non deve essere visto come un metodo di protezione alternativo, ma piuttosto come un complemento alla messa a terra diretta.
In altre parole, la funzione principale di un dispositivo di protezione contro la corrente di guasto è fornire protezione contro il "contatto indiretto", ma con dispositivi abbastanza sensibili (ad esempio, dispositivi con correnti di guasto operative che non superano 30 mA), forniscono una protezione aggiuntiva in caso di guasto, nel caso in cui altri metodi di protezione falliscano, offrendo una protezione elevata contro il contatto diretto con una parte conduttrice in tensione.
Tuttavia, è chiaramente affermato che l'uso di un dispositivo di protezione contro la corrente di guasto non deve essere visto come un metodo di protezione alternativo, ma piuttosto come un complemento alla messa a terra diretta.
In altre parole, la funzione principale di un dispositivo di protezione contro la corrente di guasto è fornire protezione contro il "contatto indiretto", ma con dispositivi abbastanza sensibili (ad esempio, dispositivi con correnti di guasto operative che non superano 30 mA), forniscono una protezione aggiuntiva in caso di guasto, nel caso in cui altri metodi di protezione falliscano, offrendo una protezione elevata contro il contatto diretto con una parte conduttrice in tensione.
Le caratteristiche operative indicate in IEC 60755 si basano sulle regole stabilite in IEC 479.
Questi dispositivi offrono anche una buona protezione contro i rischi di incendio causati da correnti di guasto a terra, che potrebbero persistere per un lungo periodo di tempo prima dell'intervento dei dispositivi di protezione contro il sovraccarico.
IEC 60755 copre dispositivi di protezione contro la corrente di guasto che operano a corrente alternata con tensione nominale non superiore a 440 Volt e corrente nominale non superiore a 200 Ampere, progettati principalmente per la protezione contro il pericolo di scosse elettriche.
IEC 60755:
Esamina la corrente di guasto (Articolo 2.3.4 di IEC 60755) confrontandola con il valore di riferimento (Articolo 2.3.5 di IEC 60755) e interrompe il circuito protetto quando la corrente di guasto supera il valore di riferimento (Articolo 2.3.6 di IEC 60755),
Si applica a dispositivi che svolgono una o entrambe le funzioni sopra descritte, ma che agiscono come un insieme, realizzando tutte e tre le funzioni.
Indipendentemente dalla presenza o meno di protezione contro il sovraccarico, sono necessari regolamenti aggiuntivi per dispositivi di protezione contro la corrente di guasto che devono eseguire una o due delle tre funzioni sopra descritte.
Oltre a quanto sopra, per dispositivi che svolgono anche altre funzioni, IEC 60755 si applica insieme agli standard per le funzioni aggiuntive.